潮人过年

一个族群的文化积淀和精神内涵，会在她的新年节俗中淋漓尽致地表露出来。

潮人的过年，从腊月廿三日即已开始，到正月十五元宵节方落下帷幕，高潮当是“除夕”和“新正”。农历十二月廿四，是“老爷上天”的日子。潮人所谓的“老爷”，是一位长驻在家庭、保佑合家平安的神明，据说他是天公的儿子，必须在腊月廿四到正月初四上天晋见父母，介绍一年来该户人家的基本情况，类似现在的“述职”。各家各户为了欢送老爷上天，早早做好准备，洒扫庭除，设下香案，摆上供品。供品主要是大吉、甜圆、清茶，还有马料糖、马料水（是供应老爷的座驾的）等。有的地方还有“咬牙糖”的习俗，用麦芽糖粘在老爷（木偶像）的嘴边，让他“上天言好事，下界降吉祥”。这一点就彰显了潮人精明的文化心态。“老爷落天”，是正月初四，同样，家家户户都摆香案供品恭迎。

老爷上天之后，人们开始忙着操办过年节货了。首先是蒸制各式米果品，如红壳桃米果、发米果、肚兜米果、金龟米果等。临近除夕，更是欢快而忙碌，杀鸡、杀鹅、割猪肉，在祭祀祖先的供品准备停当之后，屋里屋外要进行一次大扫除和精心布置，此外，男人要理发，女人要挽面，图个“新年变新样”。

到阴历年最后一天（月大称“三十夜”，月小称“廿九夜”），各家各户在祭拜祖宗之后，全家老少开始轮流洗“花水”，即用四式（也有十二式）花叶加入洗澡水中，意在洗去旧的污秽，干干净净迎新正。

记得在儿时，这是最令人振奋的时刻，因为洗完澡，穿上新衣，就可到大人那里领取红包（压岁钱），而明天，一切都会是新的，一切都会是美好的。

华灯初上，家家开始“围炉”。在大厅设大圆桌一张，全家老少列座有序，家人平时不论去哪里，都必须赶回来团圆合聚。桌子中央架起一个大“宾炉”，这是用锡和铜打造的一种器皿，中间盛放火红的木炭，四周热汤中放置鱼丸等食物，因“丸”与圆同音，寓意合家团圆的寓意。“宾炉”四周，摆满各种菜肴，有几种是不可或缺的：“生灼鲜蚶”——钱多多，“黄豆干炒韭菜”——吉祥长久，“鱼”——年年有余，“炒蒜”——有钱算等等。

这顿丰盛、热闹、喜庆的团圆晚餐，乐也融融，一年来的烦恼一扫而光，欢声笑语中，不竟夜已深沉，小孩忍不住早已酣然入睡，而大人们则“叩”起了工夫茶，在满室氤氲的茶香中等候新年的来临。

刻交子时，四周就迫不及待地响起噼噼啪啪的鞭炮声，此起彼伏，一阵紧似一阵，孩子们在睡梦中醒来，欢呼：“新年喽”、“新年喽”，揉着醉眼，跑到大厅，逐一向大人们说“新年好”、“大赚”的好话，长辈则对孩子说些学业期望的话。一家子亲亲热热和和气气，对未来充满美好的憧憬。

炮仗声一直持续到天明，方才萧疏，各家各户在天井摆设香案，祷告上天和祭拜祖先，匆匆吃一点姜薯圆后，一家子抱儿携女出门给亲戚朋友拜年，有句俗谚：“有心拜年初一二，无心拜年初三四”，拜年越早越好，以示诚心。出门拜年的人，都带着潮州蜜柑，且不能奇数。蜜柑也即黄果，潮人称为“大吉”表示吉祥如意。这个习俗是有来历的：古时，有一年将过春节，某村突然流行口渴症，一仙人托梦于村里一位美丽聪明的少女，说：“吃柑保大吉”。少女马上遍告全村，村人按仙人指点吃了柑，口渴症竟奇迹般好了，自此，潮州蜜柑成了吉利的象征。

新正期间，大街小巷都热闹非凡，络络绎绎到处是探亲访友、拜年贺春的人流，更有传统游艺，如“英歌舞”、“舞虎狮”、“游联标”等节目，给春节添姿加彩，把新年的喜庆推向高潮。

到了初四日，节日的气息尚浓，接“老爷”落天。初七日，过一个充满古远人文关怀的青菜节---七样羹。初九日，全家人丁沐浴斋戒，祭拜玉皇大帝，名曰“天公生”。接下来，就忙着准备过喜庆、吉祥的元宵节。

在开正到元宵节的十五天里，按俗例家家户户都会张灯结彩，烛火长明，“火树银花合，星桥铁锁开，喷尘随马去，明月迎人来”。灯是人类文明的结晶，在元宵节，潮人把灯的意蕴发挥到极致，元宵之夜，闻名海内外的潮州花灯粉墨登场，精彩纷呈，满城花灯满街人，外地来客叹为观止！

元宵节一过，“男女老少找工课”，潮人的年方才在人们美好的祈盼中蹒跚而别。

潮人的年是一幅浓郁的风情画，充分体现了潮汕民俗文化的特点，大量地保留和涵养了远古的文化信息，这是中原民族文化魂魄和精髓的流漫。