小公园亭：老汕头的“心脏”

在汕头老市区，以小公园为中心，周围安平路、升平路、国平路等马路呈放射状分布，连同西侧的旧街坊“四永一升平”、东部的旧盐埕头、北面的“红亭”以及南面的汕头港，形成具有30年代建筑风格的繁华商业和住宅片区。这一片区过去曾是老汕头的市中心，小公园称得上是老汕头埠的“心脏”，而这个“心脏”的中心便是汕头市民俗称“小公园亭”的“中山纪念亭”。这一老汕头的标志物，凝结着汕头人对这座城市深深的眷恋之情。

据专家介绍，汕头于1861年被辟为通商口岸，小公园一带形成了最早的小港埠，而后向西南环海滨扩展，形成以小瓦屋为主的街巷。至上世纪20年代，已自发形成放射状雏形。1926年，汕头有了第一个改造规划，时逢爱国华侨回国投资办实业的热潮，在不到十年时间，便实现了因地赋形，改造拓宽小巷道形成安平、居平、国平等道路，并在辐射中心形成一个圆形广场，小公园大量主要建筑也在这时期建成。解放后，小公园继续发挥着城市中心的作用。上世纪80年代以后，随着城市的发展，旧城区功能退化，建筑物老化，小公园商业中心地位逐渐消退。电影《红牡丹》特地选择这里作为外景地，权当旧香港市街，几可乱真。

以小公园亭为中心的街区，区内有汕头市历史最悠久的百货大楼（南生公司）、纺织品大楼（永安公司）和100多家商店，这里曾有过最纯粹的独特商业文化。建成于1934年12月的小公园中山纪念亭，1969年在“破四旧”的动荡岁月中被夷为平地。

据了解，小公园当年并没有中山纪念亭，有一个水池与现在公园的喷水池一样，竖有一块大石，石旁种有几棵树，这块石刻四个大字，叫“万宝朝宗”，就是做生意的地方。及后，大小商户在此倡建伟人纪念亭，理由堂而皇之，其实，这里面还隐藏着一段“商战”故事。

原来，自从南生公司新楼开业后，此处商机日渐兴旺，遂传来香港大新公司派员来测地规划、拟在小公园兴楼营业的消息，这惊动了邻近大小商户。当时的南生公司的老板李柏恒预感到这样不妙，因为大新公司财势力足，在香港、广州、上海都有分号，所以必须阻止它选择这个地方来开展竞争。李柏恒想出一个主意，其实是当时绥靖公署秘书杨幼敏为他设计的。建亭“报告”一呈上，当然里应外合、立刻批准。于是，南生公司带头，中小商户也纷纷解囊，建亭之举便紧锣密鼓展开了。

当大新公司的人看到小公园兴建中山纪念亭，也就打消了来汕头设商业点这个念头。大新公司一“退兵”，小公园周围商号松了一口气，建亭一事便半途而废。建亭工程搁置，舆论哗然，始作俑者欲罢不能，李老板等只好想方设法，用认捐广告石椅、摊送募款戏票等手法继续筹资兴建。小公园亭后来终于建成，那是一座八角亭，红柱绿瓦，亭四周筑石椅，名为“中山纪念亭”，俗称小公园亭。1969年园亭遭拆毁后，1985年园林部门在原址重建假山、喷水池，植种椰子树、鱼尾葵等乔木和灌木，作为街心绿岛。1997年，升平区?岛建筑公司重建了“中山纪念亭”。

据老辈人讲，小公园最繁荣是1933至1937年遭日本飞机轰炸之前，从居平路来到小公园全部都是很大间的绸缎行。南生公司中央酒楼夜间唱曲、播音，小公园人流来往很热闹。小公园还是汕头升起第一面五星红旗的地方。1949年10月23日夜里，当年邮电局职工陆山海等通宵守护机器设备，翌日，又在解放军进城时升起他们自制的国旗，拍下珍贵的历史照片。