广济桥：十八梭船廿四洲

广济桥，俗称湘子桥，位于潮州古城东门外，横跨韩江，连接东西两岸，是一座集梁桥、浮桥、拱桥为一体的最早的启闭式桥梁。广济桥是我国古桥中的孤例，其“十八梭船二十四洲”的独特风格与河北赵州桥、福建洛阳桥、北京卢沟桥并称为中国四大古桥。

广济桥的建造

广济桥始建于南宋乾道六年（1170年），由时任潮州知军州事曾汪倡议修筑，初为浮桥，由八十六只巨船连结而成，时称“康济桥”。淳熙元年（1174年），太守常炜重修广济桥并开始修筑西桥墩，至绍兴元年（1194年），时任知军州事沈崇禹主持修筑东桥墩。庆元二年（1196年），经历任太守的相继修筑，共完成了十三座桥墩的建造，形成了梁桥与浮桥相结合的基本格局。时桥全长515米，分东西两段，中间以浮舟连结，东桥名为“济川桥”，西桥因太守丁允元建造规模最大、功绩最著而命名为“丁侯桥”，桥上还覆以华丽的桥屋，筑有冰壶、玉鉴、小蓬莱、盖秀等桥亭。明宣德十年（1453年），潮州知府王源对桥进行规模空前的重修，全面加固23个桥墩，桥上建126间亭屋，亭屋间修筑12座楼阁，也称为“楼台”，仍以24艘船连结为浮桥，并更名为“广济桥”，寓意“广济百粤之民”。正德八年（1513年），知府谭纶又增一墩，嘉靖九年（1530年），州守丘其仁减去浮桥用船六只，遂成“十八梭船二十四洲”的独特风格。

清雍正二年（1724年），知府张自谦铸造鉎牛两只，分别置于西桥第八墩和东桥第十二墩以“镇桥御水”。然而道光二十二年（1842年），由于洪水泛滥，东桥鉎牛坠入江中，故有民谣“潮州湘桥好风流，十八梭船二十四洲，二十四楼台二十四样，二只鉎牛一只溜”。

随着历史的变革，1958年梭船拆除改为直通大桥，并于1980年重铸铁牛一只置于桥上。2003年10月，广济桥重现明代风貌修建工程启动，历时数年，工程于2007年6月竣工。

十八梭船廿四洲

广济桥以梁舟结合的方式建造，刚柔相济，东西两段是重瓴联阁、联芳济美的梁桥，中间则为舳舻编连、龙卧虹跨的浮桥，以作通航、排洪之用。广济桥修建之初以八十六只船架设为浮桥，后修建东西两段梁式桥，中间浮桥减至十八只梭船，而所谓“洲”，即是水中陆地，也就是架设石梁的24个桥墩，这便是“十八梭船廿四洲”的由来。

廿四楼台廿四样

广济桥自历代修筑以来，便有筑亭屋于桥墩之上的举措。明宣德年间，知府王源在每个桥墩上修筑楼台，并以奇观、广济、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘驷、飞跃、涉川、右通、左达、济川、云衢、冰壶、小蓬莱、凤麟洲、摘星、凌波、飞虹、观滟、浥翠、澄鉴、升仙、仰韩等命名。亭台楼阁依地势而立，各具形态，楼台上匾额楹联精雕细刻，楼角铁马迎风叮当。一墩一楼台，屋顶以歇山、硬山和悬山等形式为主，且形态各异，有圆形、三角形、四角形、扇面等等，故明代李龄《广济桥赋》云：“方丈一楼，十丈一阁。华棁彤橑，雕榜金桷。曲栏横槛，丹漆黝垩。繗瓦参差，檐牙高啄。起云构于鸿蒙，倚丹梯于碧落。朱甍耸兮欲飞，龙舟萦兮如束。琐窗启而岚光凝，翠牖开而彩霞簇。”

一里长桥一里市

广济桥是古代广东通向闽浙的交通要津，桥上楼台众多，很快便成为集交通与贸易于一体的商业中心。晨曦微露，店铺争先开启，茶亭酒肆旗幡飘扬，登桥者抱布贸丝，问卦占卜，车水马龙；明月初上，则是一番“吹角城头新月白，卖鱼市上晚灯红。猜拳蛋艇犹呼酒，挂席盐船恰驶风。”的情趣，于是广济桥便成为热闹非凡的桥市。

民间传说

仙佛造桥

据说，韩愈在潮州当刺史时常常登笔架山饱览潮州的胜景。一日，他在山顶见百姓驾舟渡江，由于恶溪的江水汹涌，扁舟颠簸厉害，稍有不慎，可能连舟带人被江水吞噬，于是，他便决心要在恶溪之上建造一座大桥，以解百姓的过江之苦。

恶溪水深且急，造桥难度超乎人们想象，于是韩愈便请了侄孙韩湘子和广济和尚分东西斗法造桥，这便是仙佛造桥之由。韩湘子请八仙相助修造东面的一段桥，且亲自去凤凰山取石料。为了便于运输，韩湘子便将石头变成黑猪赶向恶溪的东岸。广济和尚则请十八罗汉一同修造桥的西段工程，他同样亲自去桑浦山开取石材，把石头点化成乌羊以便于运输。由于中途法力失效，致使中间一段桥因石料的缺乏没有办法修拢。最终，何仙姑将手中的宝莲花抛出变成十八条梭船，广济和尚则将自己的禅杖扔到江心变成一根大藤，把十八条梭船系住成为浮桥。

桥竣工之后，潮州百姓为了纪念韩湘子和广济和尚的功绩，便将此古桥取了两个名字，一个叫“湘子桥”，一个叫“广济桥”。

王源除怪石

王源任潮州知府期间，听闻西湖葫芦山上有两块怪石，一大十数围，高数丈，因形似蟾蜍而得名“蟾蜍石”。由于这两块怪石朝向城区倾斜，传言为“白虎瞰城”，故潮州常常闹水灾火灾，百姓便常到官府诉讼。当时，王源正在扩建广济桥，急需石料来修桥。于是，他亲自带领百余名兵勇上葫芦山砸下两块怪石，破除百姓对于怪石的恐惧，同时解决了修桥的部分石料。

吴府公祭水

吴府公就是清代道咸年间官声卓著的潮州知府吴均，有一年，潮州突发大洪水，连日不退，韩江水涨淹上城墙，堤围形势紧张。升任潮州知府的吴均效仿先贤，亲自登东门城楼祭水，祈求上苍让洪水消退。但洪水依然泛滥，于是他将自己的官帽、官服投入水中，誓与潮城共存亡。就在官帽与官服落水时，洪水突然消退。此后，人们在东门楼设了他的神像祭祀，并在广济桥的东桥为他建了一座“民不能忘”的牌坊。

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